Historia de Gollito Estredo – el nueve veces campeón mundial de windsurfing en la Wingfoil World Cup

Hace más de 20 años, la Copa del Mundo de Windsurf Freestyle le permitió ascender en la escala social desde unos orígenes muy humildes en Venezuela y dedicarse a una profesión diferente a la de su padre, que era pescador.

Pocos nombres nos resultan tan familiares como el de este profesional del windsurf/wingfoil de 34 años, debido a que ha ganado la increíble cifra de nueve títulos mundiales en windsurf freestyle. Ha dominado esta disciplina y es considerado uno de los grandes del windsurf. Entonces, hace cuatro años, llegó el gran cambio: dejó la Copa del Mundo de Windsurf Freestyle y se unió a la Wingfoil World Cup.

Echemos un vistazo atrás, Gollito creció en el ventoso pueblo pesquero de El Yaque, en la isla venezolana de Isla Margarita. A los 12 años, algo hizo clic en su interior: con el auge del turismo de windsurf en este pequeño pueblo pesquero, el windsurf fue lo único en lo que podía pensar. Su padre ya se había marchado, y Gollito compartía una sola habitación con su abuela, madre y hermanos. Fue una infancia difícil de comprender para los europeos. Soñar con tener su propio equipo de windsurf era completamente irreal, ya que apenas contaban con recursos económicos. Solo tenían lo básico: comida suficiente y un techo. Y el único futuro posible era ser pescador, como todos los niños del pueblo aprendían. Si el turismo de windsurf no hubiera llegado a El Yaque a principios de los 90, Gollito habría sido uno de esos pescadores, como su padre y su abuelo.

Para los niños del pueblo, ir al colegio era “por un rato” y después pasaban el tiempo en las estaciones de surf del pueblo, siempre ventado, ayudando un poco.

¡Colegio y windsurf!
Con apenas 12 años, Gollito se sentaba cada tarde en la verja del centro Planet Allsports y observaba cómo los turistas hacían trucos y saltos con el windsurf. Luego los imitaba con una vieja tabla y vela que encontraba en la escuela de surf. Así fue como el repertorio de trucos freestyle de chicos como Gollito, Cheo Díaz, Ricardo Campello y otros explotó. En parte gracias a que los spots del Caribe sur tienen viento todo el año, y también porque los chicos se tomaban cada vez menos en serio la escuela: no había escolarización obligatoria en Isla Margarita por entonces.

Pronto dejó los estudios, ya que ni para ser pescador ni asistente en las escuelas de surf era necesario. Se unió rápidamente al equipo ampliado de Fanatic y North Sails, y con solo 14 años, participó en su primer Mundial de Freestyle en Bonaire, logrando un buen resultado que le dio acceso al equipo mundial y le abrió las puertas de una gran carrera profesional.

Su primer contacto con Europa
Visitó Alemania por primera vez en mayo de 2004, durante la semana de pruebas de la revista SURF. En Fehmarn recibió su primer equipo de windsurf de su patrocinador Duotone, su primer traje de neopreno, su primera chaqueta gruesa y un gorro de invierno. Era un mundo nuevo, casi imposible para otros jóvenes de su isla. Pero también fue un reto: aprender un nuevo idioma, cómo funcionan los eventos del Mundial, viajar, quedarse en hoteles y, en definitiva, trabajar de manera profesional.

Durante una sesión de fotos en El Yaque en diciembre de 2004, ni Gollito ni su amigo Cheo Díaz aparecían temprano en las sesiones. Era normal para ellos, que ya cobraban bien por entonces, pero muy extraño para los europeos trabajadores.

Los éxitos comenzaron a llegar rápidamente y, con 17 años, Gollito ganó su primer título mundial en windsurf freestyle. Una de las claves fue su enfoque lúdico, que le permitía aprender incluso los trucos más difíciles sin miedo al dolor.
Dominó el freestyle por más de una década y se convirtió en el freestyler más exitoso de todos los tiempos, marcando un antes y un después en esta disciplina. Hace cuatro años, cambió el windsurf por el wingfoil.

Preguntas para Gollito Estredo:
Tu carrera comenzó en la playa de El Yaque, en 2001, y nos conocimos porque pasabas tanto tiempo sentado en la verja del centro Planet Allsports...
Sí, me sentaba ahí cada tarde y observaba a los windsurfistas para copiar sus movimientos una hora después (risas). Normalmente aprendía los trucos tras pocos intentos.

Tus padres no podían comprarte equipo. Ayudabas en los centros y te dejaban usar el material.
Sí, fue una época difícil. Mi familia tenía que priorizar y el windsurf no era una prioridad. Ya a los 11 o 12 años estaba “lleno de windsurf” y no me interesaba nada más, excepto el colegio. Nuestro pueblo vivía un auge por el turismo de windsurf, con hoteles y centros abriendo por todos lados.
En Planet Allsports me dejaban ayudar con la preparación de tablas y velas, y luego las limpiaba con agua dulce. A cambio, me dejaban usar una tabla pequeña y practicar trucos. ¡Fue una gran época!

¿Cómo te convertiste en profesional?
Fanatic y North Sails se fijaron en mí y me dieron la oportunidad de competir en la Copa del Mundo. Fui mejorando y eso marcó el inicio de una exitosa carrera.

Y luego te convertiste en "medio residente" en Hamburgo con la familia Paskowski.
¡Sí! Me hice amigo de André Paskowski (expro de windsurf, † 2 de agosto de 2013) y terminé quedándome mucho en casa de su familia. ¡Incluso tenía mi propia habitación! Les estoy muy agradecido. Muchos mundiales se celebraban allí y habría sido difícil llegar desde Margarita.

Los llamabas “mamá y papá Paskowski”.
Sí, me cuidaron con tanto cariño que se convirtieron en padres sustitutos.

Entre 2006 y 2018 ganaste ¡nueve títulos mundiales! ¿Fuiste el dominador absoluto del freestyle?
Siempre traté de mantener un nivel alto, progresar y entrenar sin parar en los mejores lugares. El objetivo siempre era subir al podio y ser campeón del mundo.

Inventaste varios trucos: el Pasko, el Culo, el Spock Culo y el Burner.
Sí, esos fueron algunos. El Burner me dio al menos un título mundial. También hay combinaciones entre ellos.

¿Qué trucos del windsurf lograste adaptar al wingfoil?
Muchos: backloop, frontloop, pushloop… Como ya los conocía del windsurf, los aprendí rápido en wingfoil.

También competiste en kitesurf, en la modalidad strapless freestyle.
Sí, estuve muy motivado al inicio. Lo hice durante tres o cuatro años mientras seguía con el windsurf. Luego perdí motivación y me enfoqué en las olas.

¿Qué te apasiona más: windsurf, kitesurf o wingfoil?
Claramente el wingfoil. Pero el windsurf freestyle sigue siendo una pasión.

Ahora vives en el Lago de Garda con tu familia. ¿El wingfoil te llevó allí?
Sí, el lago es fantástico para wingfoil, freestyle y IQ foil. Además, mi esposa y mis hijos tienen ciudadanía italiana y venezolana. Queríamos vivir algo distinto por unos años.

También has estado activo en la clase olímpica IQ foil.
Fue una gran experiencia. Participé en muchas regatas y aprendí mucho de competición, lo cual me sirve en slalom de wingfoil.

Has competido en Freestyle y FreeFly Slalom en la Wingfoil World Cup. ¿Cuál es tu objetivo?
Mi objetivo es claro: subir al podio en Wingfoil FreeFly Slalom.

Ahora compites con adolescentes. Tú entraste al Mundial con 14 años, ¿cómo te sientes a los 36?
¡Lo noto! Trato de vencerlos, pero cada vez es más difícil. Yo también fui joven y loco. En freestyle hay que empezar muy joven, tal vez a los 11 o 12, para llegar al top 5.

¿Hay trucos que ya no quieres intentar?
¡Claro! Ya he visto cosas tan locas que no las voy a practicar. Hoy en día, hay que ser aún más ligero y joven, con esa mentalidad sin miedo. Como cuando yo tenía 14. Ahora digo: “¡No puedo entrenar esos trucos tan locos!”

Tu amigo Ricardo Campello ha vuelto a El Yaque. ¿Y tú?
Sí, ¡hemos vuelto a Venezuela! Vivimos en Porlamar, cerca de El Yaque. Es más práctico para la familia y tenemos una casa en El Yaque para los fines de semana.

¿Tus metas a largo plazo?
Queremos que nuestro centro de vida esté aquí en Margarita. Estoy montando un centro de surf en El Yaque. Dejé mi isla hace mucho tiempo… ¡para volver a ella!